La urea es un compuesto químico cristalino e incoloro. En su uso industrial, la urea es producida a partir de amoniaco sintético y dióxido de carbono.
Cómo se producen grandes cantidades de dióxido de carbono durante el proceso de fabricación de amoniaco como subproducto de los hidrocarburos (predominantemente gas natural, con menor frecuencia derivados del petróleo) u ocasionalmente del carbón, las plantas de producción de urea se encuentran casi siempre adyacentes al sitio donde se fabrica el amoniaco.